O governo da França reagiu com firmeza às declarações do ex-primeiro-ministro da Espanha, Mariano Rajoy, que afirmou que a seleção francesa de futebol atua "em altíssimo nível, mas sem franceses". A fala provocou forte repercussão política e foi classificada pelas autoridades francesas como racista e incompatível com os valores da República.

O ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Noël Barrot, rebateu as declarações afirmando que "a França não tem cor de pele" e que qualquer tentativa de definir quem é francês pela aparência física representa "uma estupidez, racismo ou uma combinação dos dois".

Segundo Barrot, a seleção francesa simboliza justamente a diversidade do país e representa uma França moderna, plural e unida. O ministro afirmou ainda que a melhor resposta às críticas virá dentro de campo, na semifinal da Copa do Mundo contra a Espanha.

A manifestação do governo francês ocorre após Rajoy publicar um artigo no jornal espanhol El Debate, no qual afirmou que a equipe francesa joga "sem franceses". A declaração ignora o fato de que, dos 26 atletas convocados pelo técnico Didier Deschamps, apenas três nasceram fora do território francês. Os demais nasceram na França, embora muitos sejam filhos ou netos de imigrantes.

A repercussão ultrapassou as fronteiras francesas. O atual primeiro-ministro da Espanha, Pedro Sánchez, condenou as declarações do ex-chefe de governo. Já o ministro espanhol das Relações Exteriores, José Manuel Albares, classificou a fala como "racista e xenófoba".

Na França, ministros, parlamentares e dirigentes esportivos também se manifestaram. O presidente da Federação Francesa de Futebol, Philippe Diallo, afirmou que as declarações de Rajoy exalam um "odor de racismo intolerável", enquanto o ministro do Interior, Laurent Nuñez, reforçou que a França é uma "República da diversidade".

A polêmica reacende um antigo debate europeu sobre imigração, identidade nacional e racismo, especialmente em um momento em que a seleção francesa volta a disputar as fases decisivas da Copa do Mundo.