Um incêndio de grandes proporções atingiu neste sábado (6) o porto de Manta, no Equador, considerado o principal centro pesqueiro do país e um dos mais importantes do Pacífico Sul. As chamas consumiram diversas embarcações e provocaram uma intensa coluna de fumaça que pôde ser vista a quilômetros de distância.

Segundo informações das autoridades equatorianas, pelo menos 14 barcos pesqueiros e 21 lanchas foram atingidos pelo fogo. Duas pessoas sofreram queimaduras e precisaram ser encaminhadas para unidades hospitalares da região.

Testemunhas relataram que uma explosão foi ouvida pouco antes do incêndio se espalhar pelas embarcações atracadas. Uma das hipóteses investigadas é que o fogo tenha começado após a explosão de tanques de combustível presentes nos barcos.

Equipes do Corpo de Bombeiros e das forças de segurança atuaram para controlar as chamas e isolar a área. O acesso ao porto foi restringido enquanto as autoridades apuram as causas do incidente.

Manta é responsável por grande parte da atividade pesqueira do Equador, especialmente na captura e exportação de atum. Além da importância econômica, o local também é um dos principais pontos turísticos da cidade e costuma receber milhares de visitantes nos fins de semana.

As autoridades ainda trabalham no levantamento dos prejuízos materiais provocados pelo incêndio.