As autoridades do Laos suspenderam neste sábado (6) as buscas pelos dois últimos homens desaparecidos em uma caverna inundada na província de Xaysomboun. A decisão foi tomada após mais de duas semanas de operação e diante do aumento dos riscos para as equipes de resgate.

Segundo o mergulhador malaio Lee Kian Lie, especialista em resgates em cavernas e integrante da missão internacional, as condições do local se tornaram extremamente perigosas. De acordo com ele, a instabilidade da entrada da caverna elevou significativamente o risco de desabamentos, tornando inviável a continuidade das buscas.

O grupo era formado por sete homens que ficaram presos no local em 20 de maio, quando fortes chuvas inundaram a caverna e bloquearam a saída. Eles haviam entrado na região em busca de morcegos para alimentação e também para procurar ouro.

Após uma semana de buscas intensas, cinco sobreviventes foram localizados em um corredor estreito a cerca de 300 metros da entrada. Um deles foi retirado por mergulhadores no dia 29 de maio e outros quatro conseguiram deixar o local no dia seguinte após a redução do nível da água.

Os dois homens restantes continuam desaparecidos. Apesar dos esforços conjuntos de equipes do Laos e de especialistas estrangeiros, não houve novos indícios sobre o paradeiro deles.

Os sobreviventes relataram que os dois desaparecidos entraram na caverna separadamente dos demais, o que dificultou ainda mais as buscas.

A operação mobilizou mergulhadores, bombeiros e especialistas em resgate subterrâneo de vários países e foi considerada uma das mais complexas já realizadas na região.