A prefeita de Arcadia, cidade da Califórnia com cerca de 50 mil habitantes, nos Estados Unidos, renunciou ao cargo na segunda-feira (11) após admitir envolvimento em atividades ligadas ao governo da China.

Eileen Wang, de 58 anos, aceitou se declarar culpada perante a Justiça norte-americana por participação na disseminação de propaganda a serviço de autoridades chinesas. Ela é alvo de uma acusação federal que aponta atuação como agente estrangeira.

A renúncia ocorreu poucas horas depois de o caso vir a público. Além de deixar a prefeitura, Wang também abriu mão de sua vaga no conselho municipal de Arcadia, segundo autoridades locais. Ela havia assumido o cargo em fevereiro dentro de um sistema de rodízio político.

Em audiência inicial realizada com auxílio de um intérprete de mandarim, a ex-prefeita recebeu a data para formalizar sua confissão de culpa. Ela firmou um acordo com o Departamento de Justiça dos EUA no qual admite uma acusação de atuar como agente de governo estrangeiro.

De acordo com promotores federais, Wang teria atuado entre o fim de 2020 e 2022 na divulgação de conteúdos favoráveis à China, sob orientação de autoridades de Pequim. As investigações apontam que ela teria participado da gestão de um site que se apresentava como portal de notícias, mas que funcionaria, na prática, como canal de propaganda do governo chinês.

O caso também envolve outros nomes já condenados pela Justiça norte-americana por atuação semelhante. Segundo as autoridades, essas conexões fazem parte de uma rede de influência estrangeira investigada no país.

Em nota, representantes da cidade afirmaram que as acusações dizem respeito a condutas pessoais e não envolvem recursos ou servidores da administração municipal. A defesa de Wang disse que ela se desculpa pelos erros cometidos.