Poucos nomes na política do Distrito Federal despertam tantas lembranças, opiniões e debates quanto José Roberto Arruda.

Ex-deputado federal, ex-senador e ex-governador do Distrito Federal, Arruda construiu uma das trajetórias políticas mais conhecidas de Brasília. Ao mesmo tempo em que seu nome está associado a obras e projetos realizados durante sua passagem pelo Palácio do Buriti, sua carreira também foi profundamente marcada pela Operação Caixa de Pandora, que provocou a queda de seu governo e continua no centro da discussão sobre seu retorno à vida pública.

Agora, em 2026, Arruda tenta mais uma vez chegar ao comando do Distrito Federal.

A candidatura pelo PSD representa uma tentativa de retorno ao Buriti depois de 16 anos. Mas o caminho não é simples. O Tribunal Regional Eleitoral do Distrito Federal indeferiu, por unanimidade, o registro de sua candidatura, ao entender que o ex-governador permanece inelegível em razão de condenações por improbidade administrativa relacionadas à Caixa de Pandora. Arruda recorreu ao Tribunal Superior Eleitoral e mantém a campanha enquanto aguarda uma decisão definitiva.

A situação jurídica, portanto, é hoje um dos principais capítulos de sua tentativa de retorno.

Mas a força política de Arruda também ajuda a explicar por que seu nome permanece relevante no debate eleitoral do Distrito Federal.

Um nome conhecido da política de Brasília

Nascido em Itajubá, em Minas Gerais, José Roberto Arruda é engenheiro e construiu grande parte de sua trajetória política em Brasília.

Antes de chegar ao Governo do Distrito Federal, passou pela Câmara dos Deputados e pelo Senado. Foi deputado federal pelo Distrito Federal e deixou o mandato em 2006 para assumir o cargo de governador, após vencer a eleição daquele ano.

A passagem por diferentes espaços da política ajuda a explicar o perfil que Arruda apresenta ao eleitor em 2026.

Ele não chega à disputa como um desconhecido.

Chega como alguém que já ocupou alguns dos principais cargos da política brasileira e, principalmente, que já comandou o Distrito Federal.

Essa experiência é justamente uma das principais apostas de sua campanha.

A memória de quem já governou o DF

O discurso de Arruda em busca do retorno ao Buriti está diretamente ligado à memória de sua administração.

Em suas falas, o ex-governador tenta apresentar sua passagem pelo governo como prova de capacidade administrativa e argumenta que conhece os problemas de Brasília por ter vivido a experiência de comandar a máquina pública.

A campanha trabalha com a ideia de recuperar a capacidade de execução do governo e de retomar projetos estruturantes para o Distrito Federal.

Em entrevistas recentes, Arruda tem defendido uma administração com redução de gastos, reorganização de serviços públicos e prioridade para áreas como saúde, mobilidade, educação e segurança.

É uma estratégia diferente da utilizada por candidatos que tentam se apresentar como renovação.

Arruda não vende novidade.

Sua principal marca é a experiência.

Saúde como prioridade

Entre os principais temas apresentados pelo candidato está a saúde pública.

Arruda afirma que a área será uma prioridade de um eventual novo governo e defende mudanças na estrutura de atendimento da rede pública.

Durante sabatina eleitoral, o candidato afirmou que pretende dar posse a profissionais concursados e anunciou propostas de ampliação da estrutura hospitalar, incluindo a construção de novas unidades em diferentes regiões do Distrito Federal.

O plano também reúne propostas para fortalecer a atenção básica e ampliar equipes de Saúde da Família, especialmente em regiões consideradas mais vulneráveis.

A estratégia apresentada por Arruda parte de um diagnóstico recorrente entre os candidatos: a saúde se tornou uma das principais fontes de insatisfação da população e deverá ocupar espaço central na disputa pelo Buriti.

Mobilidade e a promessa de ampliar o transporte

A mobilidade urbana é outro ponto destacado pela candidatura.

Arruda defende a ampliação da malha de transporte público, com propostas envolvendo novas linhas de metrô, expansão do BRT e investimentos no VLT.

O candidato também tem defendido medidas para melhorar a ligação entre o Distrito Federal e o Entorno, tema que continua diretamente relacionado à rotina de milhares de trabalhadores que se deslocam diariamente para Brasília.

O desafio, como em qualquer plano de mobilidade, será transformar propostas de grande porte em projetos com orçamento, cronograma e condições reais de execução.

Segurança e presença do Estado

Na segurança pública, Arruda defende reforço do policiamento comunitário, retomada de estruturas de segurança e ampliação do uso de tecnologia.

Entre as propostas apresentadas estão medidas de monitoramento e a utilização de policiais da reserva para reforçar determinadas ações.

O tema aparece em uma eleição marcada pela preocupação do eleitor com diferentes problemas do cotidiano, desde crimes violentos até a sensação de insegurança em áreas urbanas.

Uma máquina pública menor

A gestão pública também aparece como uma das bandeiras da candidatura.

Arruda afirma que pretende reduzir despesas e cortar estruturas que considera excessivas dentro do governo.

Em sabatina, defendeu a redução de cargos comissionados, a diminuição de gastos com aluguéis e uma reorganização administrativa como forma de liberar recursos para investimentos em áreas consideradas prioritárias.

A proposta se conecta a um discurso de austeridade fiscal que acompanha sua campanha.

A ideia central é simples: reduzir gastos administrativos para aumentar a capacidade de investimento do governo.

A questão será demonstrar como esse modelo poderá ser aplicado na prática e quais serão os impactos de uma eventual reorganização da estrutura pública.

O passado que não pode ser ignorado

Mas qualquer análise sobre José Roberto Arruda seria incompleta se ignorasse o episódio que interrompeu sua trajetória política.

Em 2009, a Operação Caixa de Pandora revelou um esquema de corrupção que atingiu o governo do Distrito Federal.

As consequências políticas foram profundas.

Arruda deixou o governo e se tornou o primeiro governador do país a ser preso durante o exercício do cargo. O caso passou a ser conhecido nacionalmente e marcou definitivamente sua imagem pública.

As condenações por improbidade administrativa decorrentes dos processos relacionados ao caso são justamente a base da atual disputa jurídica sobre sua candidatura.

O TRE-DF entendeu que os efeitos de inelegibilidade ainda permanecem e rejeitou o registro da candidatura por unanimidade.

A defesa de Arruda contesta esse entendimento e sustenta que ele está apto a disputar a eleição. O recurso agora está no Tribunal Superior Eleitoral.

É impossível separar a candidatura de 2026 desse passado.

Para uma parcela do eleitorado, a experiência administrativa de Arruda continua sendo um fator relevante.

Para outra, o histórico da Caixa de Pandora é um obstáculo definitivo.

E essa divisão ajuda a explicar a força e, ao mesmo tempo, os limites políticos de seu retorno.

Um candidato que ainda tem peso eleitoral

Mesmo diante da disputa judicial, Arruda continuou aparecendo entre os principais nomes da corrida pelo Governo do Distrito Federal nas pesquisas recentes.

Levantamento Datafolha divulgado em setembro mostrou o ex-governador com 17% das intenções de voto, enquanto pesquisa Quaest o colocou com 18%, entre os nomes mais competitivos da disputa.

Os números ajudam a demonstrar que, mais de uma década depois de deixar o Palácio do Buriti, Arruda continua possuindo reconhecimento eleitoral no Distrito Federal.

Esse talvez seja um dos principais fatos políticos da eleição de 2026.

Arruda não é apenas um ex-governador tentando voltar.

É um nome que, apesar de toda a trajetória de controvérsias e das barreiras jurídicas, ainda mantém capacidade de mobilização e presença no debate político local.

Entre o passado e a tentativa de retorno

A candidatura de Arruda é, em muitos sentidos, uma disputa entre memória e futuro.

De um lado, está a experiência de quem já governou Brasília e tenta apresentar essa passagem como credencial para voltar ao cargo. Do outro, está um passado que interrompeu sua carreira política e continua produzindo efeitos até hoje.

Em 2026, o eleitor que olha para Arruda encontra os dois lados da mesma trajetória.

O político experiente.

O ex-governador.

O candidato que conhece a máquina pública e apresenta propostas para áreas centrais do Distrito Federal.

E também o personagem de um dos maiores escândalos políticos da história de Brasília, cujas consequências ainda são discutidas nos tribunais.

A tentativa de retorno ao Buriti, portanto, não será definida apenas pela comparação de propostas.

Ela também passa pela avaliação que cada eleitor fará sobre sua própria trajetória.

José Roberto Arruda tenta transformar experiência em argumento eleitoral.

Se conseguirá transformar essa experiência em um novo mandato dependerá, antes de tudo, de uma decisão da Justiça Eleitoral e, depois, do julgamento das urnas.

Por enquanto, uma coisa é certa: não existe como contar a história da política recente do Distrito Federal sem falar de Arruda. E sua tentativa de retorno ao Buriti volta a colocar essa história no centro da eleição de 2026.